День водно-болотных угодий — ежегодный праздник в честь подписания Рамсарской конвенции. Конвенция, как и праздник, посвящена защите и восстановлению водных экосистем: рек и озер, болот и заливных лугов. Сторонами конвенции являются 170 стран.
Пользу водно-болотных угодий сложно переоценить. Они дают людям вполне конкретные материальные блага. Они источник пищи, главным образом рыбы и дичи. Источник растений для извлечения волокон, использования в качестве топлива или для лекарственных целей.
Угодья выполняют регулятивную функцию. Они в целом смягчают климат, препятствуя резким перепадам температур. Водно-болотные угодья регулируют водный баланс, забирая лишнюю воду, и отдавая ее в случае необходимости. Это помогает уменьшить и частоту стихийных бедствий — потопов и засух.
Водно-болотные угодья — богатейшие резервуары биоразнообразия, и их уничтожение и деградация ставят под угрозу и всю жизнь, обитающую в них. Осушение болот, неконтролируемый лов рыбы, возведение запруд и плотин, загрязнение воды в озерах могут послужить причиной вымирания целых видов.
Водно-болотные угодья важны и для сохранения углеродного баланса, борьбы с парниковым эффектом.
Особенно актуален вопрос охраны и восстановления болот для Беларуси. В стране находится 26 Рамсарских территорий международного значения.